Delta presenta silla de ruedas

John Morris tuvo que verlo por sí mismo.

Morris, un experto en viajes accesibles que usa una silla de ruedas eléctrica, voló a Hamburgo para ver un prototipo de un nuevo asiento de aerolínea presentado por la subsidiaria de Delta Air Lines el martes que podría mejorar drásticamente, aunque no de inmediato, la experiencia de vuelo para los usuarios de sillas de ruedas. .

En un correo electrónico desde Alemania, Morris calificó el asiento como un "tremendo primer paso en la carrera para acomodar las sillas de ruedas personales de los pasajeros discapacitados en la cabina del avión". Los viajeros que usan sillas de ruedas motorizadas han estado pidiendo una solución de este tipo durante años a medida que aumentan las quejas sobre los daños a las sillas que deben guardarse con el equipaje.

El año pasado, las aerolíneas estadounidenses manejaron mal 11.389 sillas de ruedas y scooters, o 1,54 de cada 100 que se cargaron en los aviones.

La primera fila de los aviones pronto puede verse un poco diferente: @Delta Flight Products quiere agregar un espacio para sillas de ruedas allí. Hoy fui el primer usuario de silla de ruedas en @aix_expo en darle una vuelta. https://t.co/tjKb9ukITa pic.twitter.com/uTxTpqPc3Q

Delta Flight Products, una subsidiaria de Delta Air Lines, mostró el prototipo en la Aircraft Interiors Expo en Hamburgo. El concepto es el resultado de años de trabajo, primero entre un grupo llamado Air 4 All que incluye el estudio de diseño PriestmanGoode, la organización de defensa Flying Disabled, el fabricante de sillas de ruedas Sunrise Medical y SWS Certification, que trabaja para obtener aprobaciones para productos para interiores de aviones.

Proyecto de ley pretende mejorar los viajes aéreos para pasajeros con discapacidad

El consorcio ha estado trabajando con Delta Flight Products durante más de un año, pero solo anunció la asociación en los últimos días.

"Con su contribución, hemos llegado a una posición en la que tenemos un prototipo completamente funcional que DFP puede mostrar a todas las aerolíneas", dijo Daniel MacInnes, director de PriestmanGoode, en una respuesta por correo electrónico a las preguntas. "Tener algo tangible para que los usuarios prueben y demuestren lo acerca mucho más a volar, pero no se han hecho anuncios sobre la primera aerolínea socia".

El sistema permite que las aerolíneas mantengan el diseño de sus cabinas y permite que un asiento estándar se pliegue para acomodar una silla de ruedas. Si no hay un usuario de silla de ruedas a bordo, se puede usar como cualquier otro asiento. El prototipo ha sido desarrollado para la primera fila de un avión de fuselaje estrecho y podría acomodar dos sillas de ruedas eléctricas, una a cada lado del pasillo, según PriestmanGoode. Los viajeros tendrían acceso al reposacabezas del asiento, las bandejas de la consola central y la mesa de cóctel.

El sistema no permitiría que los viajeros usen sus propias sillas para ingresar a los baños; sería necesario un traslado manual al baño utilizando una silla de ruedas más pequeña. Los aviones con más de un pasillo deben tener un baño accesible, pero según un acuerdo alcanzado en 2016, no se requerirá que los aviones de un solo pasillo ofrezcan la misma accesibilidad durante años.

Más sillas de ruedas están siendo dañadas en los aviones. Los viajeros quieren acción.

MacInnes dijo que el objetivo es poder adaptar tantos tipos de sillas de ruedas eléctricas como sea posible.

"La razón del enfoque en las sillas de ruedas eléctricas es que esos usuarios enfrentan las barreras más grandes y la transferencia a un asiento estándar no es una opción para ellos, ya que su silla de ruedas es una extensión de su cuerpo y es esencial para todo el viaje", dijo en el correo electrónico.

En un comunicado, Delta llamó al sistema "el primer asiento de avión de su tipo", pero advirtió que el proceso aún estaba lejos de aparecer en una cabina.

"Este producto se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo, con aproximadamente 18 meses de trabajo y revisiones por delante, pero Delta estará atenta al progreso de este concepto impulsado por nuestra subsidiaria, ya que siempre estamos buscando formas de mejorar los viajes". experiencia para todos los clientes", dice el comunicado.

Absolutamente brillante ver a @Delta Flight Products tomando el sistema de aseguramiento de sillas de ruedas eléctricas Air4All para permitir que los usuarios de sillas de ruedas viajen *con* y *en* sus sillas. Un hito de #PaxEx #a11y para la década. #AIX23 pic.twitter.com/LHIdfpPoDf

MacInnes dijo que las decisiones de diseño se finalizarían en función de los comentarios durante la exposición en Hamburgo, luego comenzaría la solicitud de certificación regulatoria. Luego, el asiento debería probarse, incluso en pruebas de vuelo.

El asiento estaría disponible tanto para Delta como para otras aerolíneas, pero no está claro cuánto tiempo podría pasar más allá de esos 18 meses antes de que dicha opción esté disponible para los viajeros.

El debut sigue a un impulso de los funcionarios estadounidenses para hacer que los viajes aéreos sean más accesibles para los usuarios de sillas de ruedas. El mes pasado, un grupo de senadores bipartidistas presentó un proyecto de ley que requeriría que el Departamento de Transporte informe sobre el tipo de daño que se produce en las sillas de ruedas y dispositivos de movilidad.

"Ninguna otra forma de transporte (trenes, autobuses, barcos) lo obliga a renunciar a su dispositivo de movilidad cuando aborda. Lo mismo debería ocurrir con las aerolíneas", dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, el verano pasado. “Entonces, en los próximos meses y años, planeamos trabajar en una nueva regla que permitirá a los pasajeros permanecer en sus sillas de ruedas personales cuando vuelen. Sabemos que esto no sucederá de la noche a la mañana, pero es un objetivo en el que tenemos que trabajar. realizar."

Morris, fundador de WheelchairTravel.org, dijo en su correo electrónico que el sistema de seguridad integrado del asiento "se muestra prometedor" en el bloqueo de sillas de ruedas eléctricas y manuales.

"Ningún concepto de aseguramiento de sillas de ruedas ha llegado tan lejos en el proceso de diseño y desarrollo, y creo que ofrece una solución que algún día podría hacer que los viajes aéreos sean significativamente más accesibles para millones de usuarios de sillas de ruedas", escribió.

Advirtió que se necesitaba más trabajo para asegurarse de que algunas sillas de ruedas eléctricas de rehabilitación complejas como la suya pudieran acomodarse, pero dijo que el equipo que le mostró el sistema parecía confiado en que la mayoría de las sillas de ruedas podrían caber en futuras versiones.

"¡Soy optimista sobre un futuro de viajes aéreos accesibles!" Morris escribió.