Los veterinarios hablan sobre la seguridad de perros y gatos con la calidad del aire de Filadelfia

Erin Labar dirige un servicio de cuidado de mascotas y paseador de perros donde, en un día cualquiera, lleva a docenas de perros por el noroeste de Filadelfia.

Pero esta semana, dice Labar, la mala calidad del aire de la ciudad está haciendo que su trabajo sea significativamente más difícil y menos seguro.

El humo de los incendios forestales canadienses permaneció sobre los cielos de Filadelfia el miércoles, lo que llevó a la ciudad a emitir una alerta de calidad del aire.

"Tenemos alrededor de 20 citas hoy, y definitivamente ha sido uno de los días más extraños en los que he trabajado como paseador de perros", dijo Labar. "La visibilidad en realidad ha empeorado. Está dando vibraciones súper espeluznantes".

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Labar dijo que la mala calidad del aire hizo que su negocio, Pawsitive Vibes Only, enviara su primera alerta meteorológica desde su lanzamiento hace dos años.

"Acortamos las caminatas hoy", dijo.

Labar y su esposo, también su socio comercial, usan máscaras en las caminatas esta semana. Pero el esposo de Labar, que sufre de asma severa, terminó su turno temprano como medida de seguridad.

"Hoy he estado en contacto con muchos de mis otros amigos que cuidan mascotas", dijo Labar. "Nos enviamos fotos de diferentes áreas. Todo el mundo se está volviendo loco".

Los expertos veterinarios dicen que la calidad del aire es un asunto serio cuando se trata de la salud de una mascota.

Katie Krebs, profesora asistente de atención primaria en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Pensilvania, dijo que cuando se preocupa por la calidad del aire, se preocupa aún más por sus mascotas.

"Nuestros perros y gatos tienen narices más sensibles que nosotros", dijo. "Para un perro o gato con una nariz cientos de veces más sensible, me preocupa cómo eso puede afectar su respiración".

Los expertos dicen que el humo en el aire puede irritar los ojos y las vías respiratorias de las mascotas. Krebs dijo que vigile si una mascota tiene dificultad para respirar.

"Si nota que su mascota está respirando con respiraciones más rápidas o superficiales, eso es una preocupación", dijo. "También me preocupan los gatos que ya han sido diagnosticados con asma y los perros braquicefálicos, o con la cara aplastada, que ya tienen dificultad para respirar".

Los veterinarios enfatizaron que los dueños de perros deben evitar las actividades al aire libre de alta intensidad, como el parque para perros o las carreras. Las caminatas con correa y los descansos para ir al baño deben ser breves hasta que mejore la calidad del aire. Las ventanas y puertas que dan al exterior deben mantenerse cerradas tanto como sea posible.

En todo Filadelfia, los dueños de mascotas le dijeron a The Inquirer que confían en las actividades de interior, los purificadores de aire y, en algunos casos, las almohadillas para orinar para mantener seguros a sus bebés peludos.

"Estamos limitando nuestro tiempo al aire libre, reduciendo significativamente el tiempo de caminata y tratando de salir solo dos veces al día", dijo Maureen Brown sobre su plan de juego para Lola, una mezcla de pitbull y labrador negro. "De lo contrario, tenemos almohadillas para orinar en el interior. Lola se niega a salir a caminar bajo la lluvia de todos modos, así que seguimos diciendo: 'Está lloviendo'".

Krebs dijo que las almohadillas para orina funcionan, especialmente para los perros en riesgo, como los pugs y los bulldogs franceses.

"Si están entrenados y se sienten cómodos usando almohadillas para orinar, especialmente los animales predispuestos a problemas respiratorios, creo que es una buena opción", dijo. "Pero si los va a estresar aún más, simplemente limite ese tiempo al aire libre".

Rachel O'Brien dijo que sus dos perros salchicha en miniatura de pelo largo, Finnegan, de 2 años, y Theodore, de 4 meses, van al baño rápidamente y se quedan adentro.

"Por lo general, los saco a caminar algunas veces a la semana, pero esta semana fue estrictamente prohibido porque ya tienen alergias estacionales leves que parecen haber empeorado esta semana", dijo.

Según Krebs, los dueños de mascotas también pueden limpiarse las patas y cepillarse el pelaje cuando entran las mascotas.

"Si ves cenizas y cosas flotando en el aire, deberías preocuparte de que las sigan hasta la casa", dijo.

Krebs agregó que los filtros de aire y los purificadores también son una buena opción, pero dice que los dueños de mascotas no deben estresarse por cosas que están fuera de su control.

"Todos están haciendo lo mejor que pueden", dijo.

Cualquier tiempo que pase al aire libre puede exacerbar las afecciones pulmonares o causar problemas para respirar, dijo Krebs. Por esa razón, los dueños de mascotas cuyos perros están predispuestos a problemas de salud dicen que están jugando de manera más segura.

El perro de Grace Gosnear, Hoss, un Brittany, tiene pulmones demasiado pequeños, así que "no nos arriesgamos", dice ella.

"Nuestro tiempo de ejercicio ha sido tira y afloja por todo el apartamento con su juguete de cuerda y él jugando con su tapete para lamer", dijo Gosnear. "Ha estado pasando el rato en mi habitación la mayor parte del día con nuestro purificador de aire en alto y las ventanas cerradas".

Victoria Persampiere dijo que también está procediendo con cautela ya que su perro, Moose, un Doberman, es una raza que puede ser propensa a problemas cardíacos.

"Normalmente le encanta correr, pero no vamos a correr hasta que esto mejore", dijo. "Estoy realmente preocupado de que esta calidad del aire no sea segura para él". Moose también se saltará su aparición semanal en Bark Social los miércoles por la noche en Manayunk.

Los veterinarios dicen que los gatos y las aves domésticos también deben mantenerse en el interior.

Stephanie Hucke dijo que su gato tiene una pequeña área cerrada al aire libre donde puede pasar el rato, pero no ha querido tener nada que ver con eso desde que el aire se llenó de humo.

"Solo salió por unos minutos y volvió a entrar", dijo.

Melissa Meier, propietaria local de gatos, dijo que también mantiene a sus gatos adentro.

"Y tenemos los aires acondicionados funcionando y un filtro HEPA", dijo. "Pero están más letárgicos de lo normal. Creo que saben que algo está pasando".

Casi todos los dueños de mascotas que hablaron con The Inquirer mencionaron que sus mascotas no quieren quedarse afuera.

"Es interesante porque a mis perros, los labradores, por lo general les encanta estar afuera y no quieren volver a entrar", dijo Sierra Davis. "Pero desde que comenzó el humo y la neblina, salen a usar el baño y luego piden volver a entrar".

Krebs dijo que ha notado lo mismo con sus propios perros.

Si las mascotas parecen estar reaccionando a la calidad del aire, dijo, probablemente lo estén.

"También son más sensibles a las cosas en el aire que nosotros". Ella dijo: "Si puedes oler el humo, tus mascotas pueden olerlo absolutamente. E incluso si no estás oliendo el humo, probablemente lo hagan".