El proyecto de ley sobre personal de enfermería amenaza el acceso a una atención médica de calidad

Imagine que su ser querido en una ambulancia se ve obligado a pasar por el Departamento de Emergencias del hospital más cercano porque su hospital local está en "desvío", enviando ambulancias y pacientes fuera de la ciudad a otras instalaciones. O esperar en la misma sala de emergencias no solo por horas, sino por días, hasta que se abra una cama de hospital normal.

Aprendimos durante la pandemia que este tipo de problemas de acceso pueden volverse demasiado reales en una crisis. Nuestro sistema de salud hoy en día está estresado. Los efectos persistentes de la pandemia, incluidos los pacientes que pospusieron la atención y están más enfermos en promedio que antes, así como la escasez de mano de obra que floreció con el peso de la pandemia sobre los hombros de los cuidadores, todavía están con nosotros.

Y ahora, mientras nos ajustamos y nos preparamos para un futuro posterior a la pandemia, surge otra amenaza en forma de LD 1639, un proyecto de ley en la Legislatura de Maine que impondría proporciones obligatorias e inflexibles de personal de enfermería por paciente en todos los hospitales de Maine.

A primera vista, la idea de proporciones de personal obligatorias puede parecer una buena idea. Sin embargo, cuando observa más de cerca el problema, queda claro que esta legislación podría tener graves consecuencias negativas para los pacientes y las comunidades de Maine.

Para empezar, no hay evidencia que sugiera que las proporciones obligatorias de enfermeros por paciente realmente mejoren la calidad de la atención que reciben los pacientes. Maine ya está clasificada en el cuartil superior de calidad general de atención por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. Y Leapfrog Group, que monitorea y califica la calidad hospitalaria en todo el país, nombró recientemente a Maine como su "Estado de la Década" en Calidad Hospitalaria. Mientras tanto, el único estado que exige proporciones de personal de enfermería, California, se ubica en la mitad inferior de los estados en términos de calidad de la atención médica.

Pero el verdadero peligro de LD 1639 radica en el hecho de que limitaría el acceso a la atención para las personas de Maine. Los centros de atención médica que no puedan cumplir con las proporciones obligatorias se verían obligados a cerrar camas y desviar ambulancias. Esto tendría un impacto particularmente devastador en las comunidades rurales, donde el acceso a la atención médica ya es una preocupación importante.

Eso es porque cumplir con los mandatos será imposible para muchos hospitales. Maine ya se enfrenta a una escasez de enfermeras, con 2250 puestos vacantes actualmente y sin alivio a la vista. Contrariamente a las afirmaciones de los defensores de la proporción, los datos dejan claro que la tasa de desempleo de las enfermeras de Maine es inferior al 2 por ciento. No hay suministro de enfermeras con licencia en Maine sentadas al margen esperando que un requerimiento arbitrario de personal los lleve de vuelta al trabajo. Las proporciones de personal obligatorias no harían nada para abordar esta escasez y, de hecho, empeorarían el problema al crear un entorno aún más restrictivo para los proveedores de atención médica.

El hecho es que ya existen pautas de personal en los hospitales de Maine, y nuestro historial de seguridad atestigua su eficacia. Cuando las enfermeras pueden trabajar juntas para desplegar recursos para satisfacer mejor las necesidades de sus pacientes, se asegura que los hospitales maximicen el acceso a la atención mientras mantienen nuestro compromiso con la calidad y la seguridad. Las proporciones obligatorias eliminan esa autoridad de las enfermeras, reemplazando el juicio experto con números arbitrarios e impuestos por el gobierno.

Incluso en un mundo de fantasía donde hay un suministro ilimitado de enfermeras, las proporciones de personal obligatorias aumentarían los costos (un estimado de $ 105 millones anuales para que los hospitales de Maine cumplan) con, como ha demostrado California, poco impacto en la calidad general.

Como una organización de atención médica dedicada a nuestra comunidad, en Pen Bay Medical Center y Waldo County General Hospital estamos comprometidos a garantizar que los pacientes tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan. Creemos que la mejor manera de lograr esto es enfocándose en los esfuerzos para aumentar el grupo de enfermeras calificadas con mayores oportunidades de educación, condonación de préstamos y salarios y beneficios justos para aquellos que eligen ingresar a nuestra gratificante pero exigente profesión.

Los legisladores de Maine deberían rechazar el LD 1639 y, en su lugar, centrarse en políticas que aumenten el acceso a la atención y apoyen a nuestros proveedores de atención médica. Al trabajar juntos y ejercer su mejor juicio, las enfermeras de Maine pueden garantizar que todos los habitantes de Maine tengan acceso a la atención médica de calidad que merecen.

Atentamente,

Lori Cobb, enfermera titulada, WCGH

Stephanie Guerry, enfermera titulada, PBMC

Tracy Harjula, RN, PBMC

Kelly Jackson, enfermera titulada, PBMC

Coleen Cutler, RN, PBMC

Kathleen Straka, enfermera titulada, PBMC

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