Delta Air Lines desarrolla un asiento único para usuarios de sillas de ruedas

Viajar en avión es notablemente fácil para la mayoría de los pasajeros. Sin embargo, para los usuarios de sillas de ruedas, puede ser un proceso complicado lleno de dificultades, gastos y frustraciones.

Si un nuevo prototipo de asiento que Delta Air Lines está ayudando a desarrollar se convierte en realidad, esos problemas podrían convertirse en cosa del pasado, al menos para algunos viajeros.

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El prototipo de asiento, que se mostró en la Aircraft Interiors Expo esta semana en Hamburgo, Alemania, permitiría a los pasajeros con sillas de ruedas eléctricas llevarlas a la cabina y usarlas durante el vuelo, en lugar de tener que revisar la silla de ruedas y ser empujados al avión en un silla de ruedas del aeropuerto.

El prototipo fue diseñado por Delta Flight Products, una subsidiaria de propiedad absoluta de la aerolínea que diseña y crea interiores de cabina para Delta y para otras aerolíneas, en colaboración con el consorcio Air4All con sede en el Reino Unido.

Un portavoz de la aerolínea enfatizó que el asiento aún se encuentra en las primeras etapas de diseño y requerirá alrededor de 18 meses más de trabajo de desarrollo y certificación. También es posible que el asiento nunca llegue al mercado: los nuevos diseños de asientos a menudo se muestran en eventos como la Aircraft Interiors Expo que nunca aparecen en un avión real debido a razones como economía deficiente, consideraciones de seguridad, dificultades reglamentarias o aplicación práctica limitada.

Incluso si el asiento finalmente se certificara, no es una garantía de que Delta lo instalaría en sus propios aviones; la aerolínea podría optar por transferirlo por varias razones, pero aún así ponerlo a disposición de otras aerolíneas a través de la subsidiaria DFP.

Una dificultad que podrían enfrentar las aerolíneas sería si el asiento no fuera compatible con una amplia variedad de sillas de ruedas, lo que limitaría su uso y obligaría a los transportistas a dejar el espacio en el avión sin vender cuando no se esté utilizando. Las animaciones en el sitio web de Air4All sugieren que DFP podría sortear este desafío al convertir el espacio en un asiento estándar para que lo use cualquier pasajero cuando no lo use un cliente en silla de ruedas.

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Sin embargo, el nuevo asiento sería el primero de su tipo, si finalmente lo hiciera a bordo de un avión comercial. El diseño ofrece "nuevas posibilidades para que los clientes con discapacidades disfruten de una experiencia de viaje que realmente merecen", dijo el presidente de DFP, Rick Salanitri, en un comunicado de prensa.

Las dificultades de los viajes aéreos para los pasajeros que usan sillas de ruedas se han convertido en un problema cada vez más publicitado, y los pasajeros se quejan de que sus productos de movilidad se dañan en las bodegas de carga o se pierden, lo que causa interrupciones masivas para esos viajeros.

En el primer trimestre de 2023, las aerolíneas perdieron, dañaron o manejaron mal 2547 sillas de ruedas y scooters de movilidad, según datos del Departamento de Transporte de EE. 2022.

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